Archives de marbrier

• La genèse d'un monument funéraire : la commande

Dans le récent ouvrage publié aux éditions du patrimoine et intitulé Cimetière et tombeaux - Patrimoine funéraire français (2016), Guénola Groud - conservateur général du patrimoine, responsable de la cellule patrimoine du service des cimetières de la Ville de Paris - rappelle que la création d'un monument funéraire nécessite la participation de plusieurs intervenants. Ainsi, l'auteur rapporte que le choix du monument funéraire peut tantôt "procéder de la volonté même du défunt, exprimée de son vivant" tantôt du "conjoint survivant, des parents les plus proches ou encore d'un cercle d'amis". Dans tous les cas, le commanditaire est libre de faire appel à un ou plusieurs artistes de son choix, qu'il s'agisse d'un architecte, d'un sculpteur, d'un mosaïste etc. ou encore à un marbrier sculpteur travaillant au sein d'une entreprise funéraire. 

• La conception d'un monument funéraire : le rôle du marbrier

En France, c'est au cours du XIXe siècle que se développent les entreprises de marbrerie. A Bailleul, les familles SEILLIER, AUTHEM et CONREUR, dont les noms demeurent gravés sur de nombreux monuments funéraires anciens du cimetière, constituent les plus célèbres d'entre elles. Au début du XXe siècle, une entreprise les supplante toutes, celle de la famille DEBERT (voir notre précédent article). 

D'abord dirigée par le patriarche de la famille, le sculpteur Charles Debert, l'entreprise est par la suite conjointement conduite par deux de ses fils : Gaston et Ernest Debert. Malgré le décès du dernier des deux frères Debert, Ernest, qui survient en 1955, l'entreprise de marbrerie familiale survit et passe entre les mains d'un jeune artisan : Jean Dumon. Ce dernier modernise radicalement la vieille entreprise de marbrerie en s'équipant de nouvelles machines-outils, mais surtout en renouvelant le catalogue et l'offre de monuments destinés à la vente. Ainsi, Jean Dumon hérite-t-il de nombreux dessins réalisés par les frères Debert ainsi que des archives de l'entreprise familiale. Par chance, une part non négligeable des archives est parvenue jusqu'à nous. En effet, le successeur de Jean Dumon, qui n'est autre que son fils Jean-Pierre, a pris soin de conserver les précieux documents de papier hérités de son père. 

Il s'agit là d'un fait rare, comme le démontre brillamment Véronique Belle dans son chapitre dédié aux Sources de la marbrerie funéraire et tiré de l'ouvrage collectif intitulé Les sources du funéraire en France à l'époque contemporaine (2015).
L'auteur déclare ainsi que "les marbreries ont généré durant leur activité toutes sortes de documents que certains marbriers, découragés par les soucis économiques, avec la hâte de tourner la page, ont tendance à jeter sans y accorder le moindre intérêt."

Aussi, nous nous devions de souligner l'importance que revêt ce fonds d'archives pour notre connaissance de l'industrie funéraire bailleuloise.

• Conserver et valoriser un fonds d'archives 

Jean-Pierre Dumon, qui exerçait le métier de marbrier il y a encore quelques années, a rejoint l'association Kerk Hof peu de temps après sa retraite et mis à disposition de ses adhérents les documents d'archives en sa possession. 

Dans un souci de conservation et de mise à disposition de tous de ce fonds d'archives, l'intégralité des documents qui le composent ont été numérisés et devraient prochainement être disponibles en ligne. Parmi ces documents se trouvent notamment  : un exemplaire de catalogue de la maison d'édition "La Statue Religieuse", des dépliants et courriers divers ainsi que des dessins de monuments funéraires exécutés par Gaston et Ernest Debert ainsi que par Jean Dumon.  

Vous trouverez via les liens présentés ci-dessous, une partie des documents d'archives numérisés : 

- Catalogue des vitraux d'art DAGRANT

- Catalogue de la maison d'édition LA STATUE RELIGIEUSE

- Échantillon de dessins provenant du fonds d'archives DEBERT (prochainement)

Références :

- BERTHERAT Bruno (dir.), Les sources du funéraires en France à l'époque contemporaine, Avignon, Editions Universitaires d'Avignon, 2015.

- GROUD Guénola et BERTRAND Régis (dir.), Cimetières et tombeaux - Patrimoine funéraire français, Paris, Editions du Patrimoine, 2016.

- Fonds d'archives privées Debert/Dumon.