Qui suis-je ?

Qui suis-je ? C'est par cette question que s'ouvre le célèbre volume intitulé Nadja (1928) écrit par André Breton, écrivain français, mais aussi poète, essayiste et théoricien du surréalisme. Chef de file du mouvement surréaliste, ses œuvres font de lui une figure majeure de l'art et de la littérature pour la première moitié du XXe siècle.

Mais, pourquoi citer André Breton dans cet article ? Son œuvre Nadja n'est autre qu'un récit autobiographique retraçant des événements quotidiens survenus durant neuf jours entre lui et une jeune femme rencontrée le 4 octobre 1926 à Paris, Léona Delcourt, qui se surnommait elle-même « Nadja ».

Intéressons nous de plus près à cette femme ayant inspiré Breton pour son récit paru en 1928...
Léona Camille Guilaine Delcourt est "l'héroïne du surréalisme" si l'on en croit le titre d'un ouvrage de la romancière néerlandaise, Hester Albach.
Après leur rupture, Breton ne revit jamais Léona Delcourt; il n'avait plus besoin d'elle. Point final. Le mystère restait entier.

Mais, un jour, Hester Albach découvre Nadja. Obsédée par le personnage, elle décide de se lancer dans une folle enquête pour retrouver la trace de celle qui a inspiré Breton. Au terme de ses recherches, elle écrit à son tour un récit sur la mystérieuse Léona Delcourt, où elle dévoile qui était véritablement Nadja. Elle est bien née dans le Nord, à Saint-André, dans les faubourgs de Lille, en mai 1902. À seize ans, elle accouche d'une petite fille et décide de se rendre seule à Paris, où elle vivote de petits boulots, en revendant de la cocaïne et, à l'occasion, en faisant commerce de ses charmes.

On apprend également qu'elle a écrit une petite trentaine de lettres à Breton, après leur rupture, entre octobre 1926 et mars 1927, date de son enfermement. Lettres délirantes qui sont autant de suppliques adressées à un homme qui la fascinait et qui l'a rapidement abandonnée. Sans lui, elle perdait de la vie. Breton écrit à sa femme, Simone : «Je ne l'aime pas, elle est seulement capable […] de mettre en cause tout ce que j'aime, et la manière que j'ai d'aimer.» L'auteur savait que Nadja avait été internée. Ce sera tout d'abord à l'hôpital Sainte Anne de Paris, avant son transfert à l'asile d'aliénés de Bailleul, où elle décède en 1941. Elle avait trente-neuf ans.

Enterrée dans notre cimetière communal, Nadja était tombée dans l'oubli. Sa tombe, très modeste, est encore visible aujourd'hui.

Par cet article, l'association tient à faire redécouvrir ces "histoires cachées, oubliées par le temps" dont la figure de Léona Delcourt constitue un très bel exemple.

Références :

• http://www.universalis-edu.com/encyclopedie/nadja/
• http://www.lefigaro.fr/ article "Nadja : la véritable histoire" par Thierry Clermont, publié le 18/06/2009.